¿LO ÚTIL O LO IMPORTANTE?
SINOPSIS:
El cuento «Lo útil o lo importante» explora la vida de Ismene, una mujer que, a pesar de haber alcanzado grandes logros profesionales como investigadora y exploradora, se enfrenta a la duda sobre si su vida ha sido realmente plena. La narración pone en conflicto la utilidad del trabajo y los logros materiales con lo que verdaderamente otorga significado a la existencia: las relaciones y las experiencias personales. A través de la reflexión de Ismene, el relato invita a cuestionar si el éxito profesional puede reemplazar la necesidad de vínculos afectivos y la maternidad, mostrando la complejidad de las decisiones de vida. La prosa es evocadora y nos sumerge en los dilemas internos de la protagonista, equilibrando entre la satisfacción profesional y la sensación de vacío emocional.
¿LO ÚTIL O LO IMPORTANTE?
El resultado de una vida no es la utilidad que hemos obtenido, sino lo que continúa después de nuestro esfuerzo.
Ismene, lejos de los focos del éxito, no se arrepiente del pasado, aunque la inseguridad la acompaña desde hace tiempo. Fue investigadora y exploradora de las entrañas de la tierra, pero su vientre permaneció vacío, como la cáscara de un huevo vaciada de su contenido.
Nació en una familia adinerada en una Italia en plena reconstrucción de posguerra. Con fuerza y determinación decidió ser arquitecta de su propio futuro para distanciarse de la pobreza y la estrechez de miras que la rodeaban. Desde niña se le permitió ser libre, decidir e ignorar los roles de género, bien arraigados en su familia. No había medias tintas para los hombres: blanco o negro y las sombras debían ser condenadas o burladas.
Desde sus primeros llantos, su padre entendió que ella era diferente a sus hermanos y que se debía valorar su inteligencia. Le permitía pasar días enteros en la biblioteca de su casa hojeando volúmenes demasiado grandes para sus delgadas piernas. Ella, incansablemente, devoraba manuales de botánica y los paseos por el jardín de su abuelo Nardo eran como una aventura de Indiana Jones.
En la casa de verano del campo, se levantaba tras los gritos de la abuela Assunta, que desde las primeras luces de la mañana dirigía a los recién llegados a la cocina para preparar las conservas de otoño. Adoraba a la anciana de sólo 60 años, sin edad para tener hijos, de pelo blanco y obligada a realizar tareas menores en comparación con las de su hija Lia. Su trabajo era preparar las conservas tras la cosecha de frutas de temporada: higos, tunas, ciruelas, melocotones y albaricoques. Conseguía emitir una voz delirante de camionero cada vez que alguien se equivocaba con el tamaño de los frascos: pequeños y transparentes, para mermeladas; grandes y de cristal oscuro, para mermeladas y jaleas. Aunque era pequeña y encorvada, nunca descansaba. Decía que no lo necesitaba porque el trabajo no la agotaba. La siesta de la tarde era para quienes trabajaban duro en el campo. No se escatimó en nada. Sabía que cuando bajaban las insoportables temperaturas del verano, tanto grandes como pequeños iban a pedirle un frasco y le daban un fuerte abrazo. La idea de sentirse necesaria le devolvió un papel que había perdido en una familia donde todos habían crecido demasiado rápido y con ideas extrañas en comparación con las simples enseñanzas recibidas.
Ismene era la pequeña de la casa. A los tres años iba sola en bicicleta y a los seis ya le permitían pasar horas en la habitación privada de su padre, en la que había un telescopio, muchas máscaras africanas y piedras de formas y colores encantadores. Aquellos pequeños fragmentos de roca la llevaron hacia lugares imaginarios donde soñaba con desafiar los elementos de la naturaleza y extraer un nuevo mineral para colocarlo en el pequeño bolso de cuero que le había regalado su padre. Sentada en el gran sillón verde de la habitación, cerró los ojos y se convirtió en protagonista de maravillosas aventuras. Nada la asustaba: ni el sufrimiento, ni los rasguños, ni un mundo lleno de peligros.
Tan pronto como terminó la escuela secundaria, decidió que estudiaría en el extranjero y viajaría y anotaría detalladamente los resultados de su investigación en sus cuadernos de bitácora. Y así fue, nunca le faltó coraje y sed de conocimiento. “Atreverse y desafiar” era su lema. No tendría tiempo para otros menesteres, sino sólo para sus investigaciones que la llevarían a llenar salas y llamar la atención de empresas farmacéuticas. Por nada del mundo, aceptaría un compromiso o un regreso a casa.
Sin embargo, un apretón de manos fue suficiente para hacerle vacilar. Cuando llega el amor cualquier razonamiento acaba teniendo su propia lógica y como en una pista de esquí pierdes el control. Te lanzas en picado y no sabes cuándo ni dónde pararás. Al principio, solo fueron miradas y medias palabras, luego perdió todo contacto con la realidad. Su vida cambió. Comenzó a mentirse a sí misma y a los demás, fingió no entender, alejó los escalofríos, las mariposas en el estómago y los sonrojos, pero el deseo de aquel hombre era más fuerte que cualquiera otra manera de escapar. Unas cuantas excursiones juntos la llevaron directamente a sus brazos. Por primera vez se sintió completa. Todo podía esperar. Todo pasó a un segundo plano. El tiempo empezó a tener valor sólo cuando estaba con él. Juntos visitaron lugares inexplorados, acamparon en territorios aislados y, a menudo, juntos realizaron misiones durante varios días con apenas lo suficiente para sobrevivir. Lo importante era permanecer uno al lado del otro.
Aquel hombre de rasgos duros y voz oscura la llevó por estrechos pasillos de roca y cuevas subterráneas. Nada podía asustarla si su mano fuerte siempre encontraba la suya temblorosa.
Xavier era el indomable. Había crecido en la calle. Mamá siempre estaba trabajando en otra ciudad y la abuela se había apagado como una vela con la llegada de las primeras lluvias de un frío otoño. Se encontró solo y con mucha hambre con tan solo 15 años. Después de un par de días sentado en las escaleras de una iglesia pidiendo algo de comer, decidió bajar a las minas a dos kilómetros de su casa donde sus manos distinguίan una roca ígnea de una sedimentaria o de otra metamórfica. Se trataba más de gestos que de palabras y si el cuerpo era suficiente para comunicar, ¿por qué desperdiciar el aliento?
Después de unos años en las minas, decidió cambiar de trabajo. Formó parte de los primeros exploradores de cuevas y diferenció minerales y materiales erosivos y corrosivos arrastrados por largos arroyos. Se tragó profundas cuevas verticales y atravesó grandes valles al estilo tirolés.
Cuando la vio por primera vez, ya era un líder de equipo establecido en una misión en las canteras locales. El abismo de las Quebradas del Cipollaro fue la prueba de que aquella mujer podía permanecer a su lado toda su vida porque los pasajes angostos, los pozos con riesgo de caída de piedras y las zonas fangosas no la hicieron retroceder. Al contrario, cuando todos empezaron a despedirse para volver a casa, ella todavía estaba allí explorando la flora de la cavidad.
Incluso hoy en día, sentados en el sofá de casa, a menudo se encuentran hablando de las numerosas expediciones internacionales realizadas por todo el mundo, pero cada vez más Ismene se pregunta si ese montón de sueños no habrá comprometido un futuro importante. Suele decir: Tuve la vida que quería, pero aunque había objetivos profesionales prioritarios, ahora pienso que un hijo hubiera hecho mi existencia más completa.
Le dio mordiscos a su profesión, pero nunca se tragó esos bocados amargos que se toman cuando se cría a un niño. Esas marcas en el rostro hoy representarían batallas ganadas. Entre las muchas puertas cerradas que se le presentaron, algunas abrió, otras las dejó afuera por falta de coraje. Pero ¿quién lo tiene cuando se encuentra en sus brazos con un bulto envuelto en una manta amarilla pidiendo atención? Si una cerveza y un cigarrillo aún no son suficientes para dejar de pensar en ello, tal vez esto signifique que debería haberlo intentado.
